番紅花，別名西紅花、藏紅花，為鳶尾科番紅花屑多年生草本植物，以柱頭及花柱入藥。而紅花則是菊科紅花屬1年生草本植物，以不帶子房的管狀花入藥。二者雖然在功能上有相同之處，但番紅花較紅花藥效顯著，且比較名貴，價格為紅花的上百倍。同時二者的形態(tài)和繁殖方法也都不同，所以二者不是同一種藥材。
    番紅花原產(chǎn)于地中海，現(xiàn)以西班牙產(chǎn)量最多。1965年以來我國先后從西德和日本引進(jìn)種球莖進(jìn)行試種．已在上海、江蘇、浙江、山東、北京等地引種成功，現(xiàn)以上海產(chǎn)量最大，南北各地多有試種栽培。但因番紅花種球莖價格較貴、易退化，繁殖系數(shù)低，花產(chǎn)量低，且要求的技術(shù)及條件較高，所以不宜盲目大量引種。
    番紅花喜冬季溫暖濕潤，夏季涼爽干燥的環(huán)境。生長期間喜光、較耐寒、伯高溫、忌積水。土壤以疏松肥沃、濕潤、排水良好的砂綴土或富含腐殖質(zhì)的壤土為憂．粘土、低洼易澇地塊不宜種植。