在丸劑的表面上包裹一層物質(zhì)，使與外界相隔絕的操作謂之包衣。包衣后的丸劑稱為包衣丸劑。根據(jù)世界藥學史記載，阿維森納首先用金箔或銀箔包丸衣。阿氏發(fā)明不久即傳入我國，我國丸劑包金、銀衣，首見于太平惠民和劑局方中；此外，也用朱砂、青人黛等為丸衣。

丸劑包衣的目的主要為：

1、掩蓋惡臭，惡味，使丸面平滑美觀，便于吞服；

2、防止主藥氧化變質(zhì)或揮發(fā)

3、防止吸濕及蟲蛀；

4、根據(jù)醫(yī)療的需要，將藥物組分的一部分為包衣材料包于丸劑的表面，能在能在服后先被吸收；

5、包腸溶衣后，可使丸劑安全通過胃部，而至腸內(nèi)崩以發(fā)揮藥效。

丸劑包衣的過程中，常需長時間的撞動磨擦。故丸劑中除蜜丸外應充分干燥，使其具有一定的硬度，以免包衣時碎裂、變形，或包衣后再經(jīng)干燥時因丸劑體積縮小而使衣層發(fā)生皺縮或脫殼等現(xiàn)象。

    中藥丸劑往往用組分之一為包衣材料。包衣材料必須分別制成極細的粉末，一股應在100目以上，以求容易粘著與丸面光滑。 蜜丸當其表面呈濕潤狀態(tài)時具有一定粘性。當藥粉撒布后，經(jīng)撞動滾轉(zhuǎn)即能粘著于丸劑表面。其他丸劑包衣時尚需應用適宜的粘合劑，使丸劑表面均勻濕潤后方能粘著衣粉。常用的粘合劑如水、糖漿、糯米汁、膠汁等。

    包衣的種類甚多。依包衣所用的材料不同可分：糖本(或顏色糖衣)、雄黃衣、滑石衣、金箔衣、金箔朱砂衣、朱砂衣、朱砂滑石衣、青黛衣、磕石友、百草霜衣、紅靈丹衣、五色衣竿。