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凈選是中藥炮制的第一道工序，是將原藥材經(jīng)過洗凈、分選等處理的一種工序。這工序要求除去藥材中的泥沙、夾雜物及殘留的非藥用部分，或分離其不同的藥用部分及霉敗品等，使藥材達到一定藥用的凈度和純度標準。傳統(tǒng)認為，中藥凈選可起到如下作用：
1．使藥材達到一定凈度標準，保證用藥劑量的準確 如中藥當歸、生地等根類和根莖類藥材，常帶有泥沙，須清水洗凈后才可入藥。海藻、海帶等常帶有鹽分，須洗漂干凈后才可入藥。麻黃則須分離地上部分和地下根部，兩者分別入藥。蓮子須分離其蓮肉和蓮心（胚芽）分別入藥。芒硝和硇砂等須經(jīng)提凈后才能入藥等。
2．便于進行切制和炮制 中藥材系自然狀態(tài)的干燥品，同種藥材，它的個體大小、粗細和長短是有差別的，所以在飲片切制和炮制前均須在凈選時按其大小、粗細等加以分類。這樣在軟化浸潤時就便于控制其濕潤的程度，便于進行切制；在進行炮制時亦便于控制火候，以保證飲片的質量。
3．便于湯劑成方的調配 中醫(yī)在臨床上，是根據(jù)病癥而立法處方，大多臨時配藥。所以有些中藥在凈選時即制成一定藥用標準，如朱砂即先經(jīng)水飛而制成細粉備用。千金子、巴豆等須先制成“霜”（油粕）而備用。
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